RIITTA SEPPÄNEN-KAIJANSINKKO (ent. SUURONEN) 1962 – 2023
Prof LT HLL FEBOMFS
Rovaniemellä syntynyt lääkäri – hammaslääkärikollegamme menehtyi kotonaan Kauniaisissa 17.1. 2023.
Riitan akateeminen ura alkoi Helsingin lääketieteellisen tiedekunnan hammaslääketieteen linjalla. Hammaslääkäriksi hän valmistui v. 1986. Valmistumisensa jälkeen hän aloitti eläinlääketieteen opinnot. Opinnot keskeytyivät kuitenkin allergian vuoksi. Kiinnostus tieteelliseen työhön alkoi ja väitöskirja kasvomurtumien hoidossa käytettävistä biomateriaaleista valmistui v. 1992. Lyhyen hammaslääketieteen assistentuurin jälkeen Riitta jatkoi opintojaan Helsingin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa, josta valmistui lääkäriksi v. 1996. Suu- ja leukakirurgian erikoishammaslääkäriksi hän valmistui v. 1999 ja leukakirurgian erikoislääkäriksi v. 2000. Eurooppalaisen erikoislääkäritutkinnon (FEBOMFS) hän suoritti v. 2002.
Vuonna 2003 Riitta nimitettiin Tampereen yliopiston biomateriaalien professoriksi ja vuotta myöhemmin hänet valittiin johtamaan solu- ja kudosteknologiakeskus Regeaa. Riitan ansiokkaan työn tuloksena keskus kehittyi kansainväliseksi tieteen edelläkävijäksi. Kudosteknologiatutkimuksen professorina hän toimi Tampereella 2005 – 2015.
Riitta nimitettiin Helsingin yliopiston suu- ja leukasairauksien transitionaalisen tutkimuksen professoriksi v. 2015 ja hän palasi takaisin Helsinkiin. Hän hoiti tointa kuolemaansa asti.
Riitta teki jatkuvasti omaa tutkimustyötään ja peräänantamattomasti kannusti kollegojaan omissa projekteissaan. Hänellä on suuri määrä kansainvälisesti referoituja alan artikkeleita. Hänellä on kunniatohtorin arvo Tampereen teknillisestä korkeakoulusta ja kunniaprofessorin arvo Hong Kongin yliopistosta. Oman tutkimustyön ohella Riitta toimi useiden alan tieteellisten julkaisujen toimitusneuvostoissa ja vertaisarvioitsijana. Myös opetustoimi ja kliininen työ kirurgina toivat hänelle kiitosta. Viime vuosina hän osallistui aktiivisesti Tampereella Injeq-älyneulan kehittelyyn ja kansainvälisen myynnin aloitukseen.
2015 Riitan perhettä kohtasi suru vanhimman lapsen menehdyttyä. Tästä huolimatta Riitta säilytti avoimen, iloisen ja kannustavan asenteen.
Muistamme Riitan väsymättömän panostuksen omaan perheeseen ja koiraharrastukseen. Syntymäpaikkakunnan peruja oli hänen kiinnostuksensa talviurheiluun ja erityisesti lasketteluun, missä hän tyypillisellä sinnikkyydellään pääsi Suomen huipputasolle. Palapelien kokoaminen oli Riitan lempipuuhaa. Palapelit olivat vaativia tuhansien palojen pelejä, joiden parissa Riitta rentoutui.
Yli 30 vuoden ajalta muistamme hänet ystävänä, jolla aina oli aikaa paneutua sekä työ- että henkilökohtaisempiinkin ongelmiin. Kaipaamaan jäävät tyttären ja puolison lisäksi laaja kollega- ja ystäväpiiri.
Risto Kontio
Jarkko Muhonen
Antero Salo
kirjoittajat ovat Riitan kollegoja ja ystäviä
